Содержание | Введение в компьютеры

Энциклопедия по аппаратным средствам РС

Введение в компьютеры

Классификация компьютеров

Компьютер (computer) представляет собой инструмент, который люди могут использовать для подготовки книг, создания музыки, иллюстраций и коммуникации с другими пользователями компьютеров. Компьютер - это электронное устройство, способное передавать, хранить и обрабатывать данные (data) с получением и предоставлением пользователю информации (information). Слово компьютер (computer) происходит от английского слова compute, т.е. вычислять. В конце концов, главная задача компьютера состоит в производстве вычислений.

Современная компьютерная индустрия выпускает несколько видов компьютеров.

Однако любая классификация компьютеров оказывается довольно произвольной. Традиционно компьютеры классифицируются по их размерам, вычислительной мощности и стоимости.

Обычно выделяют четыре категории компьютеров:
- суперкомпьютеры,
- мэйнфреймы (mainframes), или большие компьютеры,
- миникомпьютеры
- микрокомпьютеры, или персональные компьютеры.

Суперкомпьютеры являются самыми большими и мощными, а микрокомпьютеры - наименьшими. Так как компьютеры становятся все более быстрыми и мощными, любая их классификация и основные характеристики быстро стареют.

Суперкомпьютеры считаются наиболее мощными среди всех современных компьютеров. Однако современные микрокомпьютеры по своим показателям соответствуют мэйнфреймами 15-летней давности.

В настоящее время самым массовым видом компьютеров являются персональные компьютеры, которые выпускаются десятками миллионов штук в год. Например, в 2000 г. только в Европе было произведено более 36 млн персональных компьютеров, из которых 1.5 млн было продано в нашей стране.

Преимущества применения компьютеров

1. Компьютеры обладают огромной скоростью (speed), или быстродействием. Современные компьютеры способны выполнять сотни миллионов и миллиарды операций в секунду.

2. Компьютеры являются очень надежными. Современные компьютеры могут непрерывно и безотказно работать целые годы.

3. Компьютеры обеспечивают очень высокую точность (accuracy) вычислений. Конечно, компьютеры делают ошибки, но они почти всегда вызываются ошибками в программах или неверными данными.

4. Компьютеры имеют огромную память. Дисковые накопители современных компьютеров способны хранить десятки миллиардов символов (букв и цифр), представленных байтами.

5. Компьютеры могут очень быстро передавать информацию из одного места в другое. С помощью быстродействующих соединений глобальной сети Internet, называемой еще Информационной Супермагистралью (Information Superhighway), один компьютер может передать документ в другой подключенный к Internet компьютер менее, чем за секунду.

Персональный компьютер и рабочая станция

Персональные компьютеры РС (микрокомпьютеры) - это небольшие компьютеры, которые применяются в офисах, институтских лабораториях, школьных классах и дома. Персональные компьютеры различных размеров и форм выпускают много компаний. На фотографии показан персональный компьютер компании Apple Computer.

Рабочие станции (workstations) используются в тех случаях, когда вычислительной мощности типичного персонального компьютера недостаточно. Наиболее известны рабочие станции компании Sun Microsystems, которые популярны среди компьютерных дизайнеров, аниматоров и мультимедийных художников благодаря своим великолепным графическим возможностям.

Миникомпьютеры

Как и мэйнфреймы, миникомпьютеры обладают намного большими возможностями ввода и вывода по сравнению с персональными компьютерами. Большинство миникомпьютеров допускают подключение к ним сотен терминалов пользователей.

Мэйнфреймы

Мэйнфреймы, которые раньше назывались большими компьютерами, применяются в крупных организациях, где множество людей должно иметь доступ к одной и той же информации, обычно организованной в огромные базы данных. Каждый пользователь работает за терминалом, которым сейчас обычно служит персональный компьютер.

Компьютерная система

Компьютерная система (computer system) представляет собой набор аппаратных средств (hardware), которые воспринимают данные, обрабатывают их и отображают информацию.

Главная цель использования компьютерной системы заключается в быстрой и эффективной обработке данных для получения оперативной, содержательной и точной информации.

В составе компьютерной системы обычно выделяют следующие компоненты:

1. Аппаратные средства (hardware), которые просто называются компьютером.

2. Программные средства (software), называемые также программным обеспечением и просто программами (programs).

3. Данные (data), которые компьютерная система преобразует в информацию.

4. Человек, обычно называемый пользователем (user).