Под воздействием живых организмов, воды и воздуха на поверхности суши образуется почва, которую называют кожей Земли. Это хранительница плодородия и жизни. Горсть хорошей почвы содержит миллионы микроорганизмов, поддерживающих её плодородие. Чтобы образовался слой почвы толщиной 1 см, требуется столетие. А потерять его можно всего за один полевой сезон.
До того как люди начали заниматься сельским хозяйством, пасти скот, распахивать землю, реки ежегодно сносили в океан около 9 млрд т почвы. Сейчас это количество равно примерно 25 млрд т. Особенно тяжёлая ситуация возникает, когда воды сносят не только почвенный слой, но и материнскую породу, на которой он развивается. Тогда на этом месте образуется безжизненная пустыня.
Опустынивание сопровождается очень тяжёлыми последствиями. Пески наступают на сельскохозяйственные земли, жилища людей и дороги. Сокращается урожайность культур, меньше кормов остаётся для скота, исчезают деревья и кустарники, поэтому людям приходится всё дальше уходить в поисках топлива, снижаются запасы грунтовых вод.
Смог ли человек извлечь уроки из истории гибели прошлых цивилизаций, засыпанных песком? Скорее всего нет, ведь неосмотрительная деятельность людей продолжается. В результате промышленных выбросов в почве накапливаются вредные вещества: ртуть, мышьяк, кадмий, свинец, сажа, нефтепродукты, химические вещества, используемые в сельском хозяйстве для борьбы с вредителями растений. К тому же в почве обитает огромное количество возбудителей инфекционных болезней, таких как брюшной тиф, дизентерия, холера.
Хорошее состояние почвенного покрова Земли имеет очень важное значение для нормальной жизни человека, за ним необходимо тщательно ухаживать, и его нужно грамотно использовать. В противном случае может наступить отравление или даже гибель почвенного покрова.
ВОПРОСЫ И ЗАДАНИЯ
1. К каким последствиям приводит снос почвы в океан?
2. Какими тяжёлыми последствиями сопровождается опустынивание земель?
3. Какие вредные вещества накапливаются в почве в результате промышленных выбросов?
4. Возбудители каких опасных инфекционных заболеваний обитают в почве?
5. Возьмите две баночки. В одну насыпьте землю из леса или с дачного участка, в другую — с территории промышленного предприятия или с обочины дороги (магистрали). Посадите в баночки семена цветов или овощей и следите, как они прорастают. Выводы сделайте сами!